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由于全球信息高速公路的发展，以及有线电视、多媒体、数字视讯、影像压缩、光纤通讯等通讯与媒体科技的飞速进步，使得通信、信息、计算机，以及娱乐等产业的界线逐渐模糊，而"世界贸易组织"（WTO）开放全世界电信市场的协议，更使得全世界的通讯与传播产业发生了革命性的变化。
在科技与国际政治经济两种力量相互冲击之下，各类型的传播事业开始将经营触角，逐渐延伸至以往限于技术上或经济上的困难而无法涉足的产业。这一连串的发展，也宣告着21世纪"大媒体潮"时代的来临。
过去的一年半里"大宽带计划"席卷全世界：Excite公司与高速有线网络服务商@home合并﹔美国在线和时代华纳的世纪婚礼﹔还有AT&T积极收购数据电缆公司（TCI@Home、Media One）﹔微软也将触角伸向有线电缆和卫星业﹔在香港和新加坡，数码港的计划首要是让信息高速公路的车流更快更稳﹔更不用说随之而来的数千个小时的传统宽带内容了：电影、电视、音乐，已经整装待发，等着经过宽带大路直通家家户户。
美国的电缆公司Media One派了一群人类学家去研究宽带对家庭生活的影响，他们发现对以高速联机方式上网的家庭来说，计算机的战场由书房搬到客厅，使用计算机不再只为了搜寻信息，更多的时候是为了娱乐，从新片预告、音乐试听到产品的展示都可以经过这?quot;未来计算机"和观众面对面接触，像On2.com或是Psuedo网络"选台器"一类的网站纷纷出现，让使用者逗留在网站里的时间延长，使用障碍却大为降低。
而宽带网络和过去的"窄带网络"究竟有何不同？因为电子商务对网站功能要求更多，造成对频宽要求日渐增加。加上后PC时代强调未来的个人计算机不必再储存一大堆应用软件，而只在需要时随时下载即可。由于频宽放大了数十倍到数百倍，不管档案多大，下载工作瞬间即可完成。而一般软件的版本更新，防毒程序都会在前端预先处理，宽带网络的使用者完全不需担心这些问题。换句话说，进入后PC时代，原本计算机储存资料或执行某些应用程序的功能，现在交由前端服务器（server）来代替，PC变成一个上网取得信息的thin-client（稀薄顾客）工具。
宽带技术：最生活化的信息技术
对大多数的消费者来说，不管你搭乘何种"宽带列车"驶上信息高速公路，重点在于这趟行程"套餐"的菜色如何、价位是否合理、上菜的服务生是否体贴。换句话说，宽带技术执行层面的实际应用、具创意的"捆绑"敬业（bundling）策略、以及顾客服务远比联结的"技术"要重要的多。
丰富媒体让一切"动"了起来
对电视或音乐广播业者来说，互联网络的精髓、也就是无所不在的"超级链接"，简直就是前所未有的应用功能。通过超级链接，单向的传播方式变为"互动"，加上带宽升级后，宽带技术落实了"随选信息（Information On Demand）"的便利性--文字也好、声音也好、影像也好，不再是单向的由传播中心流向消费者--而是顺应消费者的要求，适时、适地提供信息交流。
第一次，"媒体"这个词以无比丰富的姿态呈现在我们面前。相当于宽带对窄带的关系，丰富媒体自然相对于平面媒体、单向媒体等传统媒体的定义。丰富媒体不只提供娱乐，还有更多的信息。想象你来到一个运动网站，除了可以看到以流式多媒体播放的现场球赛之外，还随手可得到运动员的纪录、球队历史、甚至可以检索过去的球赛录像。不只是单纯结合各种影音信息的"多媒体"，丰富媒体结合线性与非线性的沟通形式，更进一步"抓住"读者的注意力。
投资顾问公司FBR预测的丰富媒体潮十大现象
1.消费"媒体"的方式更有效率。
2.所有的内容提供者（平面、电视）将纷纷上"网"测试其市场引力。
3.好的内容将成为各家争取的目标。
4.采用多媒体的广告方式将使广播者和广告主美梦成真。
5.单一播放器将包含多种应用功能。
6.提供完整的服务价值链，能够吸引顾客重复访问。
7.数字资产管理（Digital Asset Management）的议题对长期的内容授权（franchise）关系有深厚的影响。
8.为了获得可观的内容量，势必加强合伙关系和外包（outsourcing）的趋势。
9.内容要更加多元化。
10.内容必须具备一致性。
Forrester Research的分析师Bruce Kasrel指出，对主导窄频世界的入门站点来说，纯文字、呆板的目录式内容中将不敌丰富媒体的致命吸引力，随着高速连接的实现，新经济的传播/广告/营销策略将很快被改写，计算机的未来与电视看齐，而电视的未来也向更高的互动性发展，界线逐渐模糊，消费者已陷入"网"中难以自拔。
宽带技术是信息家电的马达
根据《市场报》报导，中国现在有3亿多电视用户、4000万VCD用户、2000万学习机用户，而有线电视网络已经覆盖全国70%以上的城市，更以每年500万户的速度递增，增长相当惊人。而信息家电正在此基础上进行数字化、信息化的深入和拓展，市场可以预期。
不久前与德州仪器公司合作开发出具有上网功能的数字机顶盒的飞利浦公司表示，在宽带网络的时代，所谓"流式媒体服务"的理想将会实现，许多新兴服务特别依赖宽带上网，并以提供各种娱乐项目为重点，因此，对数字机顶盒的领导厂商飞利浦来说，将这些服务通过有宽带上网功能的机顶盒直接与家中现成的电视机相连，格外具有时代意义。
机顶盒只是其一，欧日家电厂商"家电信息化"的脚步已经越来越快，从具备上网功能的游戏机（Sony的PS 2和Sega的Dreamcast）到数字电视WebTV以及所谓的个人电视服务TiVo，都可以看出由家电厂商整合网络、通讯与娱乐的野心，而各项机能之间的分界越来越模糊，正如来自家电零售业者Pete Bosse在去年的消费电子商展（CES）中所言，信息家电的家族涵盖无线通讯、互联网络到互动电视，所有在此领域的新技术都是为了要增加不同机种之间的兼容性，如号称去年度最令人兴奋的信息产品，TiVo的数字个人电视DirecTV，即号召AOL和Sony加入策略联盟，共同发展和网络与家电产品紧密结合的服务。
宽带对信息家电的重要性何在？
信息家电的诞生在概念上与Oracle总裁Larry Ellison在1995年提出的网络计算机有异曲同工之妙，只是在使用层面上更广。《财富杂志》记者Alsop Stewart对"完美的信息家电"所下的定义是：便宜、以宽带连接、样式美观、最重要的是要能上网。
"以宽带上网"不仅是信息家电趋向完美的目的，更是最主要的手段：当这些终端设备可以高速连接网络，消费者便无需负担昂贵的储存设备和复杂的应用软件，所有的资源可以在虚拟空间里被充分交换、分享，而且几乎是同步进行，从此起点开始，自然出现便宜普及的信息家电。
所以宽带通讯将以一种新的人机接口出现，并不断丰富着我们的日常生活。这种脱离PC主体的宽带服务传播方式将被普遍使用于各种家用电器和通讯产品上，如果说信息多姿多彩与否是衡量人们生活质量高低的因素之一的话，那么宽带网络服务不折不扣的是影响这项定义的最大变量。
PC下台，IA登场？
信息家电的尺寸不一、规格未定，为达成联机、好用、低价的共通点，下列技术发展值得预期：
·需要可移植性高、容量大、体积小以及高速的储存记忆装置，如Sony的多媒体快闪记忆卡（Memory Stick）。
·宽频架构：经过电话线路或有线电视线路。
·通讯平台：例如无线领域的Symbian。
·输入方式：如果电视可以用来上网，如何使用遥控器输入文字？
宽带应用无所不在
宽带网络-企业的福音
随着国民经济的发展，企业的营销网点以及客户分布范围无限广泛，通过计算机网络把这些网点连起来实现信息的及时交流显得尤为重要。传统的解决方案是通过租用DDN专线把各网点连起来，不仅费用高，而且速率低（一般为64kbps，速率提高则费用成指数增长），往往不能满足企业高速联网的需求。用宽带网实现城域网互联是企业梦寐以求的选择。这不仅使企业与其分支机构互联速度提高，费用降低，而且由于宽带网与Internet网络连接，使企业不但可以及时了解国外市场，还可以走向世界。又由于宽带网遍布千家万户，企业领导、职工更可以实现家庭办公（SOHO）和出差办公的理想。
相对于家庭用户的服务导向，企业必须考虑网络架设的成本及效能，许多厂商推出以卫星结合海底光纤的服务，为不同要求的企业网络寻求更经济的联网方式。例如，若企业拥有各地区多据点的联机需求，卫星电路在线路品质及成本上会比较适合，许多应用在技术及效能上表现均不亚于专线，又能涵盖全亚洲地区客户的需要。
宽带网络的VPN服务
过去只有少数的跨国公司有足够的资金和技术建立自己的全球企业网，但随着网络技术的迅速发展，很多中小企业也希望通过Internet的实体网络（physical network），建立自己的虚拟办公系统。举个例子来说，如果在上海、广州都有分公司，希望建一个公司内部网络，直接连？不可能。最直接、最经济的做法是在本地专线或拨号连上互连网或通过缆线调制解调器上当地的ISP，然后通过VPN（Virtual Private Network）服务就可建立起虚拟的内部网络，基本感觉不到Internet的存在，只是共享其线路而已，VPN的用户帐号和密码由网络管理者统筹管理。建立虚拟内部网，一般都有两种实现方法，就是软件和硬件方法，软件包括NTS等都是一些对NT、Mac机器进行支持的软件，而硬件方面则包括Cisco在内的多家路由器厂商都有支持IP-VPN的产品。
解决方案直通企业门户
IBM与有线宽带通讯有限公司（iCable）联合推出一系列宽带电子商务方案，以满足中小企业和小型及家居办公室用户的需要，使他们能够利用有线宽带迅速扩展的有线网络，享用到经济实惠的端对端宽带上网服务。
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